“卡尔-刘易斯元帅阁下，到！”
“布莱尔-克里斯帝安中将阁下，到！”
“乔治-达内尔中将阁下，到！”
“杰夫-格雷戈里少将阁下，到！”
“贵族议会特别代表阿里-尤金-莫斯哥伯爵阁下，到！”
“行政院特别代表、内政副大臣丹尼斯-英格兰尼尔阁下，到！”
“军令部特别代表约瑟夫-法下，到！”
礼拜堂中，大人物们联袂而来，肖恩这才知道那次军令部前来讯问自己并送给自己名贵雪茄的，名叫阿历克谢-法兰克。
肖恩最近疯狂阅读过一些讲述帝国史的著作，这位中校很可能出身于悠久的法兰克家族，这个家族的历史可以追溯到欧罗巴帝国建立之前，曾出过父子两首相，家世相当显赫。
卡尔-刘易斯元帅貌不惊人，身材甚至有些矮小，他是在皮尔斯元帅饮弹自尽后，从帝都调来，接手阿尔斯防线的最高指挥官。
据说，刘易斯元帅是皇帝最信任的臣子之一，近卫军出身。他发表了一段热情洋溢的讲话：
“亲爱的帝国英雄们，我很荣幸地被皇帝陛下委托，向你们致敬！”
“正因为第17军团的英勇作战和顽强不屈，为帝国反击肮脏、卑鄙和凶残的敌人争取了极大的空间和时间，从而使我们有机会将敌人驱除出我们的家园，杀死他们，给予他们最无情的打击。你们无愧于帝国英雄的称号。”
“你们为帝国英勇献身的伟大精神，将激励更多的人，为帝国而战，为皇帝陛下而战！”
“因此，经尊敬的皇帝陛下提议，贵族院、军令部及行政院，一致决定，给予帝国英雄们最荣誉的奖赏。授予你们每人金质大龙勋章一枚。”
“每人军衔擢升两级，并按照擢升后的级别薪俸，再补发两年的军饷，全部以金属货币发放，以感谢你们的杰出贡献！”
在特意安排的军乐团演奏的军乐声中，汉斯-霍恩斯第一个上台领取勋章，刘易斯元师亲自将勋章别在他的胸口，肖恩发现他激动的有些失态，以至于动作有些呆板。
台上的大人物们相视一笑。
对肖恩来说，授勋和擢升都没有让他太过激动，承诺的补偿金则让他很是高兴。
以前还是中士的时候，肖恩一个月只有区区5个金路易的收入，虽然相对于许多平民来说，这笔收入本就不算太低了，但被拖欠了一年，任谁也高兴不起来，要知道这10年来的战争就没断过，军人的地位相当高。
现在他已经是少尉的军衔，每月能有20个金币的薪俸，按照这个标准补发两年，那就很快可以得到480个金币，加上之前他积攒的，差不多会拥有520个金币的资产。
如果是平民，平均年收入大约在40个金币上下，就相当于肖恩一下子就拥有了一个平民累死累活不吃不喝工作10多年的收入。
授勋大会结束，夜色已经降临，阿尔斯军区在伊文思修道院的礼拜堂的后花园举办了一场自助晚宴。
凡是阿尔斯城内能够搜集到的美酒佳肴，名贵的鱼子酱和可口的葡萄酒必不可少，连上等的雪茄烟都不要钱似的无限量供应。肖恩怀疑这是沾了这些大人物的光，阿尔斯城司令部的那些小军官们很会看人办事。
如果不是考虑到大人物的观感，那些组织宴会的人恐怕会召来一帮陪酒女郎助兴。
大头兵们眼花缭乱，一哄而上，胡吃海喝。
霍恩斯上尉，不，霍恩斯中校不得不大声喝斥。
“不、不，汉斯，今夜属于他们。这个夜晚没有阶级之分，没有上下之属，也没有礼仪规范，让他们尽兴吧。”
刘易斯元帅笑着说道。
“元帅阁下，实在抱歉，他们都野惯了，请您不要介意。”霍恩斯连忙致歉。
“汉斯，你知道吗，这让我想起了我像他们这个年纪的时候。”刘易斯抿了一口葡萄酒。
老前辈说古，霍恩斯作洗耳恭听状。
“有一年我扈从陛下攻打比利斯国，那时陛下还是皇子。我们都是刚出茅庐，不知天高地厚，行军太过冒进，只有了三天时间就越过了雄伟的比利斯山。”
“我听说过，那是一个壮举。”霍恩斯是个好听众，“也是您的成名之战！”
“不、不，亲爱的汉斯，那是皇帝陛下的英明指挥，我只不过碰巧是那个执行者而已。”刘易斯元帅谦虚地摇了摇头道，“呵呵，越过了比利斯山，我们跟后勤辎重部队隔了一座大山，大军突然断了炊，又连降暴雨，许多人得了流行病。”
“然后呢？”
“我们只得一边催促后方给养跟上，一边咬紧牙关向前进军，因粮就敌是我们唯一的选择。上帝保佑，我们终于抵达了莫尼尔草原的边缘，比利斯人以为我们从天而降，这些浑身散发着母牛骚气的臭虫，永远也想不明白我们为何能跑的那么快，那一战我们轻松俘虏了两万只羊。然后我们就在战场上办了场烧烤大会。”
“很不幸，那一次居然有七个人因为吃的太撑而死，另外有十名年轻士兵因为哄抢食物斗殴而死。想想真是不可思议，年轻啊，就像今天这场宴会的主角们，他们都很年轻，看到他们，我就意识到了自己已经老了。呵呵，时间过的真快啊，大夏国有句名言，时间如流水，至理名言啊。”
“不，您还老当益壮。”霍恩斯中校唯心地恭维道。
刘易斯拍了拍他的肩膀，道：“年轻人，作为一个