出了谢尔德牙医诊所，已经是华灯初上的时候。
为了节约时间，卡门尔没有回城里寓所，他去了自己叔叔勒布朗的职业中介公司凑合了一晚。
第二天一早，卡门尔和叔叔一起到对面的面馆，一边吃着面条，一边看报。
圣城的社会生活，不仅比家乡热那亚要丰富多彩的多，就连人们的生活节奏也快的多。
单身汉们当然很少自己会做早饭，就连许多双双有工作的夫妻为节约时间，往往也选择在外面买早餐，他们的时间由机器运转的时间决定。
今天报纸上的头版当然属于夏国海军。
夏国海军带来了不少坏消息，与欧罗巴相比，夏国的损失更为惨重，该国西部与欧罗巴隔着东大洋，东部则隔着西大洋与西大洋联盟众国守望，更依赖海外贸易，其损失的商船、客船和渔船数以万计。
同时夏国本土大陆之外拥有众多岛屿，由于开发的早，这些岛屿人口众多。随着这些岛屿的相继沦陷，夏国人死伤惨重。
鱼妖似乎一夜之间遍布整个星球的各个大洋。
夏国海军也损失大半，这支曾经长时间纵横世界传播文明的力量，其残余力量只能龟缩在军港之中。
原因之一是鱼妖除了善于潜水和凿穿船底，以及善于利用海洋鲸鲨之外，鱼妖使用了一种特殊的纵火工具——一种外观似冰的易燃物，他们往往悄悄潜水到船舶附近，然后突然冒出水面，将燃烧物抛向船舱，尤其是点燃风帆，让船舶丧失动力，然后就是人为鱼肉我我刀俎的结局。
现在还不知道这种可燃物，鱼妖是从何处获得的。
唯一的好消息是，鱼妖称霸海上，对陆地却不感兴趣。显然，他们无法拥有陆地作战的条件，试图将人类逼出海洋。
夏国人冒着危险来到欧罗巴，半年内前后共派出十艘军舰，也只有一艘于昨日成功抵达圣城，他们正是为了寻求与欧罗巴帝国结成一个军事同盟，共同对抗鱼妖。
评论认为，就眼下的海上形势，双方结成同盟是理所当然的事情，不会有任何人反对。但双方却无法联合作战，因为他们被庞大的鱼妖军团隔绝，实际上处于各自为战的状态，如果两国能够合兵一处，只能说明鱼妖已经处于下风。
另一则消息则说，鉴于未来海战的需要，装甲舰需求极大，海军准备大量装备装甲舰。目前还不知道建造资金从何处而来，有消息称要普遍加税，这虽然大概率是内阁释出的试探消息，但对采矿和钢铁冶炼业来说无疑是一个好消息。
这时候街上忽然骚动起来，人们争先恐后地往码头方向跑去。
等卡门尔赶到时，码头上已是人山人海，宽阔的奥塞拉河上，一艘黑色的舰船正在缓缓靠岸。
它悬挂着帝国海军的旗帜，有三副桅杆却没有升帆，两个巨大的烟囱正冒着黑烟。
“铁甲舰，热那亚人的铁甲舰！”
“快看，它居然不需要风帆！”
“这是蒸汽铁甲舰，全是铁家伙！”
卡门尔再一次见证了历史。
史上第一艘铁甲舰自他的家乡——热那亚普瓦图港出发，经过20多天的浴血奋战，杀出一条血路，成功从海路抵达圣城。
这艘很大程度上带有试验性的战舰，给帝国带来了胜利的希望。
“这是热那亚人的骄傲。”卡门尔对自己说。
其实这艘名叫贝斯号的铁甲舰在离开普瓦图半天后，就在海上遇到了鱼妖，贝斯号本身的战法毫无新意，但鱼妖拿它也没有什么有效的克制办法。
这艘全铸铁的军舰，不怕碰撞，也不惧逆风甚至失去风帆。除了因为情报和料敌不足，被鱼妖用燃烧弹烧掉一副风帆并引起一阵混乱之外，并没有什么大损失。
舰上官兵降下风帆，开动蒸汽机，绝不停留在一处，远者用火炮，近处用巨弩，更近处则用步枪。他们最基本的原则是，不让鱼妖靠的太近。
围攻的鱼妖太多，但官兵们沿着自己设定的航线，一边前进，一边攻击紧追不舍的鱼妖军团，杀死的鱼妖不计其数。
在这20多天之内，他们中途只在朴茅港稍稍停留以补充淡水、燃料和弹药。
但他们的原本的目的地就是朴茅港，而不是圣城。
在朴茅港设立海军前线司令部的莫科元帅，在得知贝斯号的战绩后，信心大振。
他认为有必要让贝斯号继续北进，直接驶抵圣城，既是为了振奋人心，也是为了一种宣传。
海军需要这样的胜利，帝国更需要这样的胜利，虽然这种胜利只能说是一道曙光。
显然，莫科元帅的目的达到了，贝斯号的出现让帝国重振信心。
与昨天一样，菲利普殿下再一次出现在码头上。
这一次，不仅有军令部的元帅和上将们，就连内阁首相和主要大臣们也联袂出现。
大臣们都由衷地赞叹这艘体型比较袖珍的铁甲舰，他们更是对热那亚人创造力感到惊讶。
众所周之，海外贸易也主要积聚在北方沿海及溯奥塞拉河直到圣城一线，这些地方也是帝国经济与工业的中心，所以造船业也主要在这些地方。
在这些大人物的眼里，南方是落后的代名词，但现在南方人引领了潮流。
“蒸汽机、铁质船壳和螺旋桨，这三种最新技术的结合，代表着海军的未来，也代表着帝国海洋的未来。”
菲利普殿下登上了贝斯号，身为皇家科学协会的会长，他