二牛不好意思地红了脸，挠挠头，坐回自己大哥身边。趁着崔桃等人在后头说笑的时候，二牛凑到朱大牛身边，小声问：“能不能——”
“不能！”朱大牛挥一下鞭子，别一眼二牛道，“别添乱。”
朱二牛立刻收了脸上的笑容，郁闷地垂着脑袋。但没一会儿，他便悄悄转过头去，偷望着崔桃的方向。崔桃发现朱二牛看自己的时候，礼貌地对他点了下头。
朱二牛心中雀跃了，回过头来的时候，禁不住翘起嘴角。
朱大牛警告地瞪一眼朱二牛，终究没说什么，狠狠地挥鞭驱赶牛车。不过凭他凶猛的抽打，那牛最多也就走那么快。
朱二牛乖乖地不再回头了。
崔桃则凑了过去，问他们二人去汴京做什么。
“我们这些农户，除了种地的还能做什么，自然是去汴京卖菜去了。”二牛赶紧回答崔桃。
“那农闲的时候，可还要做什么别的活计？” 崔桃道，“我家有个表兄，闲着的时候就烧炭去卖。”
“我们可不会烧炭，春种的时候回村里把地种好了，其余的时候就去县城的酒楼里做厮波，跑跑腿，赚点闲钱。”朱二牛解释道。
崔桃点点头。
等马车到了长垣县地界，便往路两侧稻田张望，四处满绿针密。但不论是田间还是路边，这一路坐车过来，目光所及之处都是黄土地。既然土是黄的，这车板缝隙里的黑东西就更显得奇怪了。
崔桃背过身去，让王四娘用身躯挡住了朱氏兄弟的视线，她便拿了根银针，在马车的木板缝隙里抠了两下，抠出一部分黑色的污垢之后，用手一捻，便粘在了指腹上，是黑灰。
这车肯定运送过被焚烧过沾有黑灰一类的东西，于崔桃而言，自然是会联想到焦尸。但是焦尸是在山沟里被焚烧，之后被发现就直接运往开封府，应该没有被移动过。
这俩兄弟不烧炭，只种地，车上会运送了什么烧焦的东西，让木板缝里粘着了这么多黑灰？
等牛车到了长垣县县城时，天色已经黑了。
崔桃和王四娘等人就七嘴八舌地商量怎么在长垣县住下。李才照着崔桃的吩咐，去问朱二牛客栈在哪儿。王四娘则就在旁假意摸了摸包裹，惊呼自己出门忘记带了钱袋。
朱二牛立刻主动邀请他们去自己家住。
朱大牛一听，蹙眉喊了一声朱二牛，不同意的意思很明显。
朱二牛忙去求朱大牛，“大哥，你瞧他们确有难处，总不能叫他们露宿街头吧。”
“却不至于露宿街头，我这还有几文钱，去寻个便宜点的客栈，好好打个商量，应该够凑合一晚了。实在不行，就让我大哥住马棚之类的地方，他能凑合一下的。”崔桃忙表示不能给他们兄弟添麻烦。
李才和王四娘、萍儿这会儿都不敢乱说话，明明崔桃暗示他们的意思，要争取住在朱氏兄弟家，怎么这会儿朱二牛有意邀请，她又说不住？
三人正纳闷之际，就见那边的朱二牛又请求朱大牛一次，朱大牛最终无奈的叹了声‘也罢’，才算同意了。
这下李才、王四娘和萍儿三人才明白过来，崔桃这是故意在玩“欲拒还迎”。有时候却是这样，你如果表现得过于急切，反而会引起人家的怀疑。这种适当的拒绝，反而会消除对方的疑心。
李才马上把他学到的这点记在心里。
朱大牛先驱车到了县里一条热闹的街市前，“天色不早了，在这买些饭回去吃。”
朱二牛应承，这就跳下车。
朱大牛对崔桃等人道：“咱们相逢就算缘分，也不必客套。你们跟二哥一块去，想吃什么尽管告诉二哥，让他买就是。”
崔桃等人自然要应承，这就跳下马车。
“行李不必背着，放这就行了，我就在这等着你们。”朱大牛道。
崔桃和李才、王四娘、萍儿就把肩上背着的行放在了车上，然后跟着朱二牛去逛街市。
朱二牛先问了崔桃等人想吃什么。既然是让人家朱二牛花钱，大家自然不好点菜，随朱二牛去选。
“只买本地便宜好吃的东西就行。”崔桃既客气又不客气，客气是指‘便宜’，不客气是指‘好吃’。
朱二牛就带着崔桃去买了羊肉胡辣汤和羊肉包子回来。因为胡辣汤买得多，朱二牛直接跟店家借的木盆来装，等回头吃完了再还给他们就是。
崔桃等回到马车上的时候，崔桃便发现她们的行李有被翻过的痕迹。尽管行李看起来没动过，但她之前特意系在行李布扣上的一根头发不见了。
一行人到了朱氏兄弟家，倒是很意外他们兄弟居然住着前三后三的六间大房，这宅子在长垣县也算是中等门户了。
更奇怪的是这么大的宅院，只有他们兄弟二人居住，并无其他亲人，也无仆从。
朱大牛回家后，便兀自回房了，随朱二牛去招待崔桃她们。
朱二牛一边领崔桃她们往后院走，一边解释道：“我爹娘死得早，是大哥一把屎一把尿把我拉扯长大。他身子骨不好，为了操心照顾我，至今都没娶妻。但为了给我攒钱娶妻，我大哥却是什么活儿都肯干，这家里的宅子都是他一砖一瓦慢慢盖起来的。所以我们家现在有很多地方，你们尽管住，不必客套。”
崔桃打量了这几间房子的用砖，颜色新旧不一，看起来确实是花了一段时间慢慢盖起来的。
“倒是看不出