公元49年(东汉光武帝建武二十五年)，乌桓又从五郡塞外南迁至塞内的辽东、渔阳及朔方边缘十郡。汉末天下大乱，乌丸也趁机出来捣乱，时不时寇边劫掠边地的汉民，弄得边境地区不得安生。
后来曹操主政，为了统一北方，发动官渡之战，袁绍大败后病死，他的儿子袁尚也被曹操击败后，逃入乌丸寻求“政治庇护”。曹操雄才大略，当然也是心狠手辣，他不听众臣的劝告，一意孤行北伐乌丸，要将袁尚斩草除根。
乌丸在那一战中被曹操击败，逐渐走向没落。为了防止乌丸、鲜卑等北方游牧民族寇边残害汉民，曹操一直屯驻重兵在北方边境。随着曹丕的撤离，这些魏国的边军也跟着撤到关中去，北方边境大门洞~开，游牧民族来去自如。
注1：打草谷这种说法好像是辽代出现的，之前是不是这样叫不知道了。