“有啊，我家里有四个小子，两个闺女，人口可多，就是不好养活！”李奎勇妈牛唇不对马嘴地回答道。
钟跃民无奈，只好搬个凳子，坐在李奎勇家堂屋里。
炉子上还炖着中药，家里应该有人，估摸着也快回来了，钟跃民只好耐心等着。
坐了一会儿，他又站起来，到处打量着。
李奎勇家里大致上和前些年情况差不多，只是稍微有些乱，可能是因为他妈生病，家里人也顾不上。
厨房在院子里，临时搭的一个小屋，现在里面乱七八糟，锅碗瓢盆位置都是乱的，砧板上还有切了一半的白菜，白铁锅里还有小半锅粥也不知道是什么时候剩的。
钟跃民心里有些发酸，李奎勇为了给家里寄钱，在白店村没日没夜干活挣工分，最近还去了水库工地上，这么大冬天的踩在泥水里挖土方，家里还是一点都顾不上。
于是钟跃民撸起袖子，在厨房里收拾了起来，先是把该洗的洗了，然后换了煤球，烧上一锅开水，趁着烧水的功夫找齐了油盐酱醋，准备好了白菜萝卜，生姜大蒜。
切了一刀自己带来的五花肉，洗净切块，热锅凉油，将大蒜生姜和五花肉一块儿下锅，炒到肉表面发黄，倒上醋和酱油，继续炒，本来应该加点糖的，实在找不到也就算了。
酱油上了色，倒上水，漫过肉块，盖上锅盖，给炉子扇了扇风，把火烧的旺一些。
然后钟跃民就开始洗萝卜，准备切块，一会儿放到锅里一起炖。
钟跃民正忙着呢，院子里突然跑过来一个身影，穿着，你回来了！”
语气中透着高兴和激动，还夹着一些委屈。
来人到了厨房门口却站住不动，表情中有些疑惑，还有些失望。
后面钻出一个小一些的身影，像是有个五六岁的样子，“你是谁啊？怎么在我家厨房里？”
“小妹，不许这么没礼貌，这是大哥的好朋友，叫钟大哥！”大一些的女孩儿斥责道。
小妹有些委屈，“我又不认识他······”
“不认识不要紧，我认识你就行，你小时候，我还抱过你呢！”钟跃民看她像是要落金珠子，赶紧哄道。
“真的吗？”小妹疑惑道，“可我怎么不记得呢？”
“你那时候还小，才刚会说话，当然不记得我了。”钟跃民一本正经地解释道，“闻到香味儿了吗？”
小妹重重点头：“闻到了，是肉香味儿！”说着还偷偷咽着口水，可爱极了！
“这是你大哥托我专门给你做的，你高兴吗？”钟跃民笑眯眯道。
“高兴！”小妹兴奋道，“大哥肯定是收到了妞妞梦里给他写的信，知道妞妞好长时间没吃肉，特意让你来的，是不是？”
“对，你大哥说妞妞好长时间没吃肉，都瘦了，特别叫我买了好多肉给你送过来，你看这有满满一锅，你先去玩一会儿，过不了多长时间就好了。”
小妹不好意思道：“我可以在边上看着吗？我就看着，肯定不让炉子烫到我！”
说着她还偷偷看了她姐姐一眼，更像是征询她姐姐的同意。
“可以！”钟跃民指着离炉子一米多远的地方，“你就站在那儿，烟熏不到你，又能看着肉，你就站在那儿行不行。”
“好！”小妹往那儿一站，蹲在地上，双手撑着下巴，一脸期待地望着炉子上炖的肉。
钟跃民哄好了小妹，又对大妹道：“大妹，这是之前炉子上炖的药，我看炖好了就给盛起来了，应该不烫了，给你妈端过去吧！”
“嗯！”大妹应了一声，就端着中药进了屋子。
李奎勇大妹其实也才十一二岁，穷人家的孩子早当家，大妹显得特别懂事成熟，甚至很多时候让人忘记她的真实年龄。
钟跃民飞快地切好萝卜，入到锅中，拿着锅铲子搅和了一下，盖上盖子继续炖。
接着他又切好白菜，拿到院子水龙头下面清洗一番。
这时候大妹从屋里出来，接过他手里的白菜，“钟大哥，真是大哥让你来的？”
“嗯，你哥说你妈病了，他请不到假，就让我来看看你们。”钟跃民点头，“你妈病怎么样？”
“整天都昏昏沉沉的，有两个月都不见好，先是干不了活，现在干脆连床也下不了了。”大妹满脸忧愁，紧着脸。
钟跃民又问道：“看过大夫了吗？”
“看过了，街坊大伯大婶儿帮着送去了医院，一声也说不出什么，就开了些安神的药，现在天天喝。”大妹回答道。
“你二哥三哥四哥呢？”钟跃民问道。
“二哥去了东北插队，三哥去了内蒙插队，四哥在厂子里。”大妹道。
“那你四哥人呢？”
“他们厂子过年加班，他已经有一个星期没回来了，就算回来他也是睡觉，根本顾不上家里。”大妹知道钟跃民想问什么，直接就回答全了。
钟跃民点点头，李奎勇几个兄弟都成了年，他爸爸单位的抚育金也停发了，厂里也没法儿安排工作，只能下乡插队，可这样一来就苦了留在家里的老四和大妹。
老四累死累活挣钱养家，大妹自己要上学，还要照顾生病的妈和尚幼的小妹。
几个兄长在外地插队能寄回来一些钱补贴，但是实在也有限，老太太一生病，这些钱估计也不够用。
“给你哥写信，没说你妈情况有这么严重啊？”钟跃民问道。