“若儿！”陌桑赶忙扶住容若，为她号脉。
“受惊过大，气血郁结于心。旧伤未好，又添心伤，你脑后的血块不消反涨。这样下去，身体是吃不消的。也怪我，将你逼的太紧。若儿，你今天还是早些休息吧，我们们明日再谈。”
容若一把抓住陌桑的衣袖，摇了摇头。陌桑低下头，眼中隐隐有些忧虑。
“若儿，我是真的担心你。任何事情都不能急于一时，况且你的身体状况着实不宜再谈论这些。”
容若不可置否，骨子里是倔强的，攥紧陌桑的衣袖不肯放手。所有事下来，好像她能决定的事只有这一件了。似宣示主权般，执拧又不可侵犯。
“也罢也罢，终归是拗不过你。心结打不开也是如鲠在喉。事先说好，谈完就休息。”
陌桑松了眉头，眼神中有着平日不见的疼惜，长叹一口气后，终了还是顺了容若的意。
“好。”容若点点头，也知身体比其他更要打紧些。
“那……一百九十八口人你将……作何处置？”
陌桑淡淡道来，无悲无喜的表情，像是娓娓道来他人的故事。
“我已将他们葬于霍岗上。”
“可都知其姓名？谁家谁户？”
“虽化为焦土，根据尸骸位置，骨骼大小还是可以认得出来。但其中有三十七口，辨不清身份。若儿的三个姨母，两个姑母及其夫、子，两个伯父及其妻、子全部罹难。”
容若一听蓦然地起身，抓着乱糟糟的头发，急迫的踱着步子，衣袖胡乱的拖着地，眼中似有万般不可置信。
“一百九十八人怎么可能无一活口？一百九十八人呐！我不信！下雨还有东边日出西边雨的，一场大火怎么会困住了所有人？我不信！”容若出离愤怒，整个人狂躁不已，眼睛瞪的通红。她心中那个最不愿出现的想法，渐而清晰又真切了起来。
“若儿，莫要激动。”陌桑跟着起身，拉过容若，一把将她按在怀中。
“告诉我，他们的死因，我不相信我的亲人们，全部都是死于大火窒息。你告诉我！”容若扭过头，拽着陌桑衣襟，抬头看着他，眼睛猩红。整个人与绝望只有一步之遥。
“是的，你猜的一点也没有错。他们确实不是死于这场大火。尚家先是屠门，后是焚烧，所以，无一活口。”一道晴天霹雳炸在容若心头上，尚墨为了一个人，一个死不足惜的人，赔了一百八十九口的性命。人性的劣根，在与自私的催发中疯狂生长，万条触枝攀过墙垣，扼住心底最后的纯良，蔑视万物的生命，势要毁天灭地。
“唔——噗——”又一口鲜血从容若的口中喷涌而出。
“若儿！”
容若按着胸口垂下眼睑，眼中苦涩与自责交杂，如同利刃般刀刀割在她心尖上。若不是她毒了尚墨，怎会让尚阁狗急跳墙，屠杀了她满门？
“这一切都是我的错！我……”
“若儿，这不是你的错，他们做的恶，你不必拦责分毫。莫要多想，你这身体遭不住。”
“这些人都视人命如草芥吗？他们在动手之前，没有那么一点的恻隐之心？一百九十八口性命，在一语之间，手起刀落里便没了！如今我有何颜面去见那些死去的亲人们！”
容若合上眼睛，许久没有睁开。血和泪卡在嗓子里，五味杂陈。
“如今，有一件庆幸的事，令尊不在这一百九十八人里，他极有可能还还活着。”陌桑没有安慰容若，他知道无论怎样安慰也无济于事。但在一片绝望中，唯一的慰藉，也只有仍有人幸存。
“为何你如此肯定，不是有些人辨不出身份吗？”
“因为伯父早在两个月前就失踪了！可以肯定的是，伯父不在尚阁手中，不然也不会去抓住你这根最后的稻草。没有消息就是好消息，现在首要之急是先找到伯父。我明天再去加派人手打听，你这几天要好好听话，安心修养才是。”
“谢谢你。”
容若神色落寞起来，孤独感油生，自己好似那水塘里泛着白肚的濒临死亡的鱼虾，无亲无故无依无靠。
“你不必谢我，是我没有保护好你。七年之前，你我离别之时，我曾向你许诺，待我归来，归来护你无恙无忧。可这般残破景象是我的失诺。我这几天在想，我要是早点找到你，那么这一切也许都不会发生了。是我应该向你道歉。”
陌桑站在容若身后，看着她单薄的身影，绝望伴着深秋的凄凉将她包裹于黑暗之中，顿时又瘦弱了几分。
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