棉花种植最早出现在公元前5-4千年的印度河流域文明中。大约9世纪的时候，摩尔人将棉花种植方法传到了西班牙。15世纪，棉花传入英国，然后传入英国在北美的殖民地。
而其实中美洲原住民也早已懂得用棉花纺织衣服和毯子。16世纪西班牙人进入墨西哥南部和尤卡坦半岛，发现当地植棉业已很发达，岛民将彩色棉纺成土布，做成当地人的服装。
而我国至少在2000年以前，在广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维作纺织原料。但是在中原地区，起初人们只将棉花作为观赏植物，并未认识到它的经济价值。
9世纪著名的阿拉伯旅行家苏莱曼在其《苏莱曼游记》中记述，在今北京地区所见到的棉花，还是在花园里被作为“花“来观赏的。《梁书·高昌传》记载:其地有“草，实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子。“由此可见，现今纺织工业的重要原料棉花，最初是被人当作花、草一类的东西看待的。
棉花传入我国，大约有3条不同的途径。根据植物区系结合史料分析，一般认为棉花是由南北两路向中原传播的。
南路最早是印度的亚洲棉，经东南亚传入海南岛和两广地区，据史料记载，至少在秦汉时期，之后传入福建、广东、四川等地区。
第二条途径是由印度经缅甸传入云南，时间大约在秦汉时期。
第三条途径是非洲棉经西亚传入新疆、河西走廊一带，时间大约在南北朝时期，北路即古籍“西域“。宋元之际，棉花传播到长江和黄河流域广大地区，到13世纪，北路棉花已传到陕西渭水流域。
由于非洲棉和亚洲棉质量不好，产量也低，所以到了清末，我国又陆续从美国引进了陆地棉良种，现在我国种植的全是各国陆地棉及其变种。
历史文献和出土文物证明，中国边疆地区各族人民对棉花的种植和利用远比中原早，直到汉代，中原地区的棉纺织品还比较稀奇珍贵。
唐宋时期，棉花开始向中原移植。目前中原地区所见到的最早的棉纺织品遗物，是在一座南宋古墓中发现的一条棉线毯。也就是从这时期起，棉布逐渐替代丝绸，成为我国人民主要的服饰材料。
元代初年，政府设立了木棉提举司，大规模向人民征收棉布实物，每年多达10万匹，后来又把棉布作为夏税(布、绢、丝、棉)之首，可见棉布已成为主要的纺织衣料。
元以后统治者都极力征收棉花棉布，出版植棉技术书籍，劝民植棉。从明代宋应星的《天工开物》中所记载的“棉布寸土皆有“，“织机十室必有“，可知当时植棉和棉纺织已遍布全国。
“这是白叠子。”沉鱼来到朱祁钰身边，对朱祁钰看着的棉花不以为意的说道。这个时候棉花早已经不稀奇了，大明各地很多地方都在种植，棉花的加工纺织品也极为普遍。她不明白朱祁钰为什么看着这几朵棉花如此激动。
沉鱼的一番普及后，朱祁钰有些尴尬，本想大显神通一番，却不想这个时候棉花已经不稀奇了，倒是让他颇为难为情。
突然，他又问道：“既然有了棉花，为什么宫中没有棉被，棉衣？！！”
沉鱼有些不解。
这个时候的棉花主要加工纺织成布匹，用棉花做棉衣的整个大明都不多，这个时候御寒官宦有钱人家的倒是可以用貂皮的动物皮毛，普通百姓网则是以稻草充填御寒，只有周边地区一些极为寒冷的地方才有人用棉花御寒。
一是这个时候棉花的作用还没有得到完全的开发，另一个就是棉花的产量不高，价格却不低，隐隐成为所有纺织品之首的趋势，普通人家没有人会将这么值钱的东西奢侈的充填在御寒的衣物上。
朱祁钰的神色有活跃起来，他将一些棉花的应用都告知了沉鱼，沉鱼也是越听眼神越亮，最后都快笑成了月牙状。
这可又是一条发财的财路啊，沉鱼自然高兴。
简单的吃过早膳，一行人走走停停的向着京师走去。
路上，朱祁钰脑海中一些想法浮浮沉沉，沉寂的心也有些不安起来。
和于谦想的一样，在看过北大营二十万大军的初步训练成果后，朱祁钰的心思又活泛起来。一些本不想过早改变的一些想法这个时候也因为有了新军的底气而有强烈起来。
不过，他也不是头脑发热，说实施就动手实施的。最起码，和总理大臣于谦商议一下还是很有必要的。
对于权力的制约，朱祁钰是很清楚的，一个人的权力过大无人制衡，不管怎么说都是有缺陷的。不然他也不会将相当于宰相的政事堂弄起来，并将于谦提为总理大臣，分他自己的权利。
其中固然有不想过度操劳的原因，分权，制衡也是他真实的想法。
一路顺风顺水的进入京师，一切如常，昨晚北大营派人查探他行程安危的事情朱祁钰也知道。入了城，他也没有急着回宫，而是向于谦的府邸走去。
官员居住的地区是如今京师很少在动的地方之一，相比于发生了翻天覆地的变化的京师其他地方，这里依旧保留着原汁原味。高门大户，亭台楼榭，小桥流水是这里的常态。
这里是朝廷大员集中居住的地方，房舍有些是官家给予官员居住的，有些则是官员自行购买的。而在这不远处，则是著名的王府集中地。
这里朱祁钰没有想着改变，就保留这种原汁原味，倒也别有一番风情。