杜成原本是南京备倭军的一名普通士卒，在大明，军卒都是世袭，三年前他的父亲年事已高从军中退了下来，他作为家中长子，接过了父亲身上的担子成了大明一个很普通的士卒。本来这种应该平稳无波澜的生活将会伴随他一生，可是土木堡之变间接的改写了他既定的生命轨迹。
伴随着军令的到达，杜成和整个南京备倭军开赴京师，被整合集训，几个月后参加了保卫大明帝都的京师保卫战。本以为打胜了保卫战后他们又将原路归回南京，却不想所有军卒都被要求暂留京师。
他们所有人都不明所以，毫无目的的等待着。很多人都是第一次离家，经历了一场生死大战，这个时候迫切的想要回到家乡，舒缓心中压抑紧张的心情。
这一等就是将近半个月，之后全军大改开始。
杜成很幸运，他被选中留在了北大营。虽然他不知道北大营的兵卒日后如何，南大营他却是知道的，无崖总教官说过，南大营的兵都是从北大营淘汰出去的。换句话说，能够留在北大营说明你有点本事，是军中精锐。至于日后的成就就看日后的表现了。
杜成不认为自己是精锐，但是能够留在北大营他还是很开心的，这里住得好，吃得好，虽然每天的训练很辛苦。有付出才有回报，一切都是值得的。
备倭军中所有人都被打散了，有很多他认识的人被淘汰入了南大营，留下的也不少，可是都被分到其他队伍里，很难说上话。但是杜成依然很开心，这里最起码能吃饱饭，也没有人欺负你。他还凭借自己的实力当上了连长，虽然他不知道这个连长是什么品级的武将官职，但是手底下管着几十口人对于他来说已经是很大的官了。
杜成觉得自从离开了南京，他的运气就一直不错，由于他小的时候上过几天私塾，认识几个字，打起仗来也不含糊，训练也很能吃苦，表现优异，竟然被举荐成了大明军事学院的第一批学员，据说学院里教授学员的都是那些手握重兵，战功赫赫的大将军们。甚至，皇上都会不时的过去教授一些本领。
杜成很高兴很开心，虽然他并不知道这个新成立的军事学院到底教些什么，但是有些学识的他还是知道这种专门提拔培养军事人才的学院便是类似国子监一样的地方。
国子监出来的学子都是会做官的，军事学院也一样，三到四年学成后，官职是和成绩挂钩的，在学院成绩好的，出来后就会有人争着抢着要你，给的官职自然也高。
杜成很期待军事学院的生活，他怀着朝圣的心情，在入学的第一天一大早就起来，将自己收拾得干干净净，然后朝着西市他梦想中的地方走去。
李三郎是一个地地道道的农民，几辈子都是以务农为业，虽然会饥一顿饱一顿，生活倒也不错。可是天有不测风云，瓦剌入侵大明，土木堡一役让大明损失惨重，元气大伤。北方靠近关外的地方成了瓦剌祸害最严重的地方，很多人被俘虏或是杀死，钱财都被掠夺一空，十室九空，惨不忍睹。李三郎原本温馨的农家生活也就此破灭，母亲和弟弟妹妹都没了，只剩下他一个。他逃到了京城，成了流民，每天过着担惊受怕，食不果腹的日子。
但是瓦剌的威胁还在，京师岌岌可危，朝廷为此开始调兵遣将，李三郎成功的入了军，虽然有着好男不当兵的说法，但是为了报仇和填饱肚子，他也顾不得那么许多了。
京师保卫战胜利后，李三郎侥幸未死。之后，军队被整编，他成了一个十人班的班长，每天刻苦训练，日子过得倒也舒坦，进学这种天大的好事他没有想过，却意外落在了他的头上。李三郎又激动又害怕，激动的是终于有机会进学识字了，害怕的是他都已经错过了最佳的学习阶段，这个时候还进学恐怕会让老师将自己给打出去的吧。
好在军中比他知道得多的军官给他作了解释，他才安心不少。心怀忐忑的等到了开学的这一天，他一大早就到了学院门口。
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大明军事学院位于西市的边上，这里曾是最脏乱的地方，如今被一座巨大的灰色建筑取而代之，看不到头的高墙之内是巨大的庭院和亭台楼榭，小桥流水。门前是宽广的水泥路面，大门前竖立着一块巨大的石碑，上面刻有大明军事学院字样的文字，铁笔银钩，很有威势。据说是皇上亲笔所写。在学院入口的左右两边各有一道对联，彰显着这座学院的不同凡响。
升官发财请走别路，贪生拍死莫如此门。
两句话，概括了军事学院的性质，也表明了建设军事学院的目的。
军事学院的开学很成功，朱祁钰亲自到场，做了简短的讲话，从军中推荐的近两千名学员激动的不断的山呼万岁，让朱祁钰小小的满足了一下虚荣心。
军事学院教授的知识都是和领兵打仗息息相关的，朱祁钰参与了教学大纲的制定。他相信，待到这批学子学成后，必将成为军中的中坚力量，而这种力量将会源源不断的从学院中输送，保证军队新鲜血液的流动，保证新式军事指挥作战系统的发展。
军事学院成立的事情朝中的文官也是知道的，很多人不可避免的反对，却都被于谦摁了下来。
同时，有关新学的事情也拿到了政事堂讨论，七位管理着整个大明的总理大臣和辅政大臣对此争论不休，以王直为首的强烈反对，认为有了国学就不必多此一