宫中诸事尘埃落定，华袤也送来了他斟酌良久的药方。霍鄣一一细看过，叹道，“难得华袤如此用心。”
近来他忙于襄州与沅州水军常常是整夜不眠，天明前稍合一合眼便更衣入宫去了，难为他今日能在入夜前归来。
他身上的气息总能平静我的心绪，我伏在他胸前，腰背的酸痛稍稍舒缓了些。他满目怜惜，“你每自宫中归来，夜里总睡不安稳。目下宫中无事，你便多留在家中养身。”
仿佛从前常入宫的那些年里已是如此，长辰宫便是在盛夏里也透着寒气。
被那长辰宫累及的无辜总在我意料之外，耕藉礼后我去顾惇家中，珮嬿面容苍白，气色亦似暮秋飘零的枯叶。她伏在我的肩头悲泣，我却只能抚着她的脊背，一字慰言也说不出。
那一场滔天宫变中，我没有保住我的女儿，珮嬿亦失去了她期盼已久的孩子。
顾惇与珮嬿刻意对我瞒下她的身孕，但腹中已能感受到胎动的孩子生生脱离身体的痛苦，非亲历不能清楚。
我的愧疚令我再不敢去见珮嬿，求得霍鄣应允赐珮嬿义阳郡主封号。我知晓丧子之痛非区区封号可以抚慰，可是，我目下能做的也只有这些。
他蓦然轻道，“珮嬿之事，你不必太过伤忧。华袤常去顾惇府中，他们是旧识，华袤更会用心照看。珮嬿病愈后，你与顾惇商议可否于亲族中择一个敦厚的孩子为嗣。”
我一怔，竟从未想过这一层。
再度有孕之前若有一个孩子在身边，珮嬿身与心的痛楚或许会渐得平复。难为霍鄣为顾惇与珮嬿思虑周全，顾惇在许州有亲族，选出一个男儿为嗣并不算难事。
珮嬿已病了近整年，华袤道她有了好转，我安心些许，却仍是不敢见她。
我不敢见珮嬿，却不得不常进宫。
峣儿的心性并无半分变化，他还年少，即使言语行径有不当之处还有诸多借口可以搪塞，可若大婚后他若还是如此，我们是断断瞒不住的。我每每看着峣儿总会想起赵峥，赵峥在他这个年纪时已懂得帝术了。
峣儿身边尽数更换成身世根底清白的宫人，新进的每一人都经过伍敬信的精心挑选而后送到我面前问话，有温安侍奉在侧，峣儿的起居也一如往日。这孩子日渐依赖我，我只好每日早起进宫，不宿在宫中时也必陪他用晚膳。
每逢峣儿入宣政殿听政的两个时辰里，我立于高大画屏之后不敢有分毫移神。朝会中将议起的大事我总会在前日与峣儿讲过，教他在什么时机说什么话，总算都是安然度过的。
可是这一日，朝中因祖平治水的用度再次起了争执。
祖平在临州这几年所用之资换作从前足以修筑两州的河堤，朝中一方为主查惩，而周桓朝与沈攸祯以从前修筑的河堤总是未出十年便会决口为驳言，主张以两州之耗成临州百年大计。
朝会中，自祖平引出的临州贪弊之论渐渐成两方弘辩，峣儿亦渐露惊恐之色。
朝中真正自守之人无意搅入这另有居心的辩议，欲查惩祖平之人亦是人人皆有隐秘的不轨事。我不能出面安抚峣儿，惟盼未出言的霍鄣尽快平息众议。
便是此时，霍鄣起，于宣政殿中以汔水数百年治水之效议与众人。其中，他从未明言贪弊，可是字字皆是直刺贪弊。
他于朝务的锋芒我早在庄逊被范谨挟入宫的那日便见过，而这日，他全无当日锋芒，亦无当年厚载门外或上平城外利剑定乱的雄威，这日，他是宣政殿中的岱岳。
治贪弊从来难于平战乱，亦从来非稳固的朝廷不能治。
朝廷不容贪弊，但贪弊非一日可平，更不可能除尽。
回到家中，霍鄣候我用膳之间已读了十余卷章表。人累极了胃口便不好，近几日家中也多是清淡的菜色。这些年霍鄣虽一如他在军中时简食，菜味却从未如此寡淡，我不由笑道，“味重些我也吃得下。”
他头也不抬，咽了一口清汤，“多话。”
我忍不住笑出声，这些年初次见他这样艰难用膳。
因祖平而起的沸议已息，祖平未问未惩，他在临州治水也已初见成效。可是议息未久，临州与垣州大旱，二州共有八郡农田皆枯荒，朝廷令各受灾郡县急备仓廪府库之物以赈灾民，并防今岁无收或许会引致的民饥。
临州有刺史亲掌此事未出异况，可垣州却有一县百姓相争各自存粮私斗至死，一县之祸未出月已延至垣州受灾各郡县，而无灾之郡县亦渐不稳。
廷尉与大司农二署皆遣人往垣州，彻查之下竟是垣州五郡的太守监守自盗，暗将仓廪存粮换作麸料，这五郡又私加算赋，以至灾起未久便有百姓饥亡，而生者亦因恐饥亡而夺粮。
霍鄣命哥哥将江东将送入京的仓粮转至受灾郡县以解燃眉之急，同有一道诏书传至各州郡，将五郡太守及十数名同案等斩首暴尸七日，而尸身更在行刑次日被激狂灾民盗去挫骨扬灰。
正是此时，武库署上奏京中有人私造兵器，亦有部分私造的兵器不明去向。最终，此案所涉部司查得的线索桩桩件件皆指向廷尉胡益。
京城几个月里未有一滴雨，霍鄣多日未归家，只每日命郭廷将章表送给我看。
这些年里已是数次了，霍鄣不得不以杀慑腐，却总是不能止，这已腐的国之根基早已难容徐图大计。
冰鉴中置了许久的青梅汤驱不散周身燥热，我急急读着官文，焦灼间，霍鄣跨