只有进，不会退，皇帝已欲夺回皇权，那便成全他。
二十余日里，霍鄣屡屡称病不赴朝会，亦不入大司马署。宫中每遣太医入府，都回禀道是霍鄣经年积劳伤神，须长久静养。而宫中再问起静养的时日，亦只道是少则数月，多则数年。
太医第四次入府后，霍鄣告病不出，一应朝务皆先经尚书台奏与皇帝再由御史大夫与中书令等人议处。霍鄣秉国多年，这些日俨然归政于皇帝。
便是在这月余里，皇帝升迁调任数人，霍鄣只作不知。这方周桓朝领朝务，胡益在京中安然于廷尉，并非霍鄣一系的沈攸祯亦稳居其位。
将御史中丞沈攸祯推上中书令之位，一方是稳固文臣高门之心，更是平衡帝与王之间的权争。可有周桓朝在，沈攸祯终只是为辅而已。
而此前，高翊已自宁州入京任中散大夫。
高翊入宁州未久便被宁州刺史数度留难，同僚不止不相助更不容他，他一个主簿以一己之力对抗旧势，举步维艰。
宁州官场连一个外来的主簿都不能容，霍鄣忧他过于刚正，会有一日被陷害得失了性命，不得不将他召回京任中散大夫。那位宁州刺史亦受召入京，于周桓朝之下任侍御史，其后便有更具沟壑的施鸿往宁州为刺史。
为了扶植高翊，霍鄣也是费了些心神。霍鄣原本有意许他兼领宗正丞为来日名列九卿铸下根基，可若如此便太过急进，也终是放弃了。
此间，内廷传出圣谕，尚书台拟旨，皇帝庶母、太妃齐氏移居寿懿殿。
从前姐姐已享太后礼遇还是霍鄣之意，此次赵峥竟肯许姐姐移居寿懿殿。可若尊姐姐为太后，皇位上的又岂会是赵峥。且从未有皇帝即位多年之后再尊封太后的先例，有实而无名，无非是投报安抚之意而已。
虽早已是暗流汹涌，皇帝分毫未动霍鄣之势，又这般投报安抚，皇帝亦当知尚未到决裂之时。
姐姐移居寿懿殿后两日，奏报过皇帝，我与霍鄣出京城，取襄川道，经襄州往东海之滨去。
初入山路，我与霍鄣弃舆策马，将随行军士远远抛在身后。
出襄川道便是别样的天地，中土腹地的风光与北境截然不同，没了雄浑厚重的气息，连初春之色也是安然轻柔的。
霍鄣一路上与我讲述每一处山川湖泽，我从不知他如此广博，叙起故事丝毫不逊于表哥。他从不许军士靠近，荒野露宿时，他亦会与我去猎野物来烤。
清晨时分，空山幽谷中积于竹尖的晨露轻轻一弹便散作清亮细密的水珠，吁吸间尽是新竹的清香。山中一处静泊云雾浮绕，极目之处，只觉水天澹澹高远清奇。
借了山民的炊灶，湖水为汤，一尾叫不出名的鱼竟是从未品过的鲜嫩甜香。茫茫烟波中远望峰峦，临湖煮酒，卧石听瀑，醺醺然续前夜旧梦。
峻山峭壁下，投石于湍濑看绿水溅起，转入深涧静峡，山野的微风清新舒爽。一溪薄水蜿蜒，最深处也未过膝，溪水清洌，却有几许日光的温暖。灰色的虫于水面振翅一点又飞不见，石窝中几只虾蟇子静静簇于一处，雀在身边草丛中啄着虫，人影一晃便不见了。
偶遇一泓清泉，猿啼鹤唳中取泉水煮茶，唇喉间的清甜长久不去。
寂寂长空下看流水静花，这样闲逸的时光我多少年里都不敢奢想，他曾说与我游历天下，有此一行，已是无憾了。
不止一次夜半醒来时见他在帐外看文卷，他的身躯挡住了太半本就昏昧的灯光。而每个白日他都是神色飞扬，浑不见疲态。
我刻意不扰我，我便只作不知了。
阔水流云，古亭内凭栏听江，看天堑两侧经数千载方洗净的青山，壮美天地在眼中，亦在心中。
轻烟散，落日晖尽，于广江口夜渡大江，清风微波中见江边渔火点点，偶有渔家歌声飘入耳，总是含着稚子的欢笑。
霍鄣拥我入怀，“阿臻在泾中新建了别院，明日便可见到颐儿。”
他的笑言被江风一荡如似幻语，抬头时，他微笑俯身，眉梢轻触到我的额头，“颐儿少离家，我亦愧疚。”
颐儿离京至今，他从未我面前说这样的话，怜子之心，他从不肯说出口。
我们离京前收到到表哥的书信，他与颐儿还在沅州的。我重重捶着他的脊背，已压不住泣音，“你竟拉着表哥一并瞒我！”
彻夜未眠，过江后亦是匆匆，只盼着早早赶到别院。再见到表哥时我却是哭笑不得，院中一个黑沉脸的男子编着草盘，身旁的孩子一味指着道，“不对不对。”
我忍不住笑出声，俯身向颐儿展开双臂，“颐儿。”
怀中的孩子惊喜欢呼，“表叔说我只要默诵出《九州翔志》母亲便会来看我，我还有一篇没有记熟，母亲便到了！”
颐儿的身量已高了许多，他脱开我的怀抱向身后恭敬行礼，“父亲。”
霍鄣负手轻浅含笑，却是不语。
表哥早已恼了，将手中的草盘掷到我怀中，“书都没读好，一心只在这些，可看出是你的孩子！”
我佯作翻了翻草盘，“我可不会这个。”
霍鄣的目光分毫不离颐儿，眼中水漾的光华轻柔欢欣，仍是不语。
颐儿忙自石案上取过一个编得完整的草盘举到我身前，“这是父亲编的，不想表叔这般手拙，总编不成。”
当年霍鄣握着颐儿的手编成的草盘藤蔓根根盘得紧密，我还笑他若编得再大些便是箭靶。