齐纴入京后只谨守着待嫁女子的本分，她出嫁那日，我在屏后看着她拜别兄嫂，一如我出嫁那日，踏上一条不知去向的道路。
密史金迎齐纴出武城公府，我立于树下听着仪仗渐渐远去，身后却有脚步声渐近。哥哥低低叹息，“你后悔么？”
后悔么？我也曾这样问，可是我走的那条路从不容许我后悔，我也再不能回头。
我抿了一丝笑意，“我们齐氏，你我和姐姐，连着齐纴兄妹，只有你和堂兄的婚事是两情相悦从无嫌隙。堂兄早去，如今只余下你，终归还是你最得天眷顾。”
我不知齐纴心中有没有旁人，若是有，便是如我曾经一般错过了。
回身站定，我看向哥哥平声道，“哥哥，你究竟为何不阻？”
此事能瞒过我但定瞒不过哥哥，齐氏的名望在他心中是至重的，他原本可在圣旨出尚书台前阻了这桩婚事，可这些日里，他言语间从未有阻婚之意。
“我与你一样怀怨怀怒，但无力阻亦不能阻。”他只是平静看我，“你知晓他从前如何待南境诸国，亦知他日后将如何待苍邑关外与和赫。用密史金只是第一步，而今后，拓疆土，收异心，成前人未有之功业，这第一步虽难，却是不得不为。”
“阿珌，这功业不是仅落于他身，更是落于这江山，我不能阻。”他缓缓轻笑，“家国天下……这家国天下之中，总有许多人的不舍和不得不为。”
我如何能不知，可是我的顾忌同样是哥哥的顾忌。
我微已道，“这些日里你不敢见阿纴的因由不止是将她嫁与异族，亦是因为齐氏的声望。”他抬手似欲抚一抚我的发，却又是收回，“你归来前，他确是应下我，这桩婚事不会在史文中留下一字，百年之后便无人知晓。而我亦知，他不是为了我，也不是为了齐氏。”
哥哥拍一拍我的肩，“还不肯回去？”
这江山功业太过沉重，我一时不敢迎向他的目光，只依入他臂间，“我有些累了，你送我回房好不好？”
他低笑出，蓦然曲指弹了我的眉心，又俯下身，“阿珌，上来！”
我跃上他的脊背，高声笑，“我不回去，我要去看惊光！”
幼年时，我无数次要他负着我在院中摘花踏雪读书望月，世事更迁，还好哥哥总在身边。
可他此时却是长叹，“你已有了晨凫何需我的惊光，我艰难驯得的良驹，定不会再给了你。”
与哥哥已将家中存下的青珑生饮尽，午后，哥哥又送了整瓮的青珑生来，大笑道，“你这些日直饮了七瓮，今日解季提前半月往坠玉肆取酒，肆主以为我嗜饮，险些不再相赠。”
启瓮细嗅酒香，我叱道，“是是，七瓮里有三四瓮都是我饮的，并不是你嗜饮，肆主确是冤枉你了。”
哥哥更是笑，“是是，我若不在，这七瓮你定两日里便可独自饮尽了。”他将酒瓮置于案，“他怕是也候得急了，你肯回去便好。”
齐纴出嫁后，若无郭廷四次入府，我仿佛仍在从前那段最快活的年月中。
他让郭廷来请便是先低了头，我又如何不知。横了哥哥一眼，我叹道，“都要有嫡子了还这样多舌，难怪华庭常说你惹人厌。”
哥哥朗朗大笑，“你也是母亲了，不也一样这样爱使性情？你虽不说，我大致也猜得到。事已至此，回去不要再纵着自己。况且……”
哥哥神情一暗，欲言又止。他看着我，仿佛在思索什么。良久，他终于低低出声，“前些日你只顾着阿纴的婚事，而后你总是郁郁，外面的事我也不曾和你说。今日你要回去了，也应当告与你，”他略一沉吟，轻道，“他已决意徂征蒲安。”
我陡然僵住，心似被一只手紧紧按下，无力跳动。我张了张口，竟发不出声音。
他又是不告与我！
哥哥容色惊骇，连连摆手道，“我言有误，并不是他亲去，此次是安广固为主将。”
我一时未能回神，直至哥哥来牵我的手臂，我方清明，“当真？”
他笑叹，“我几时骗过你。”
哥哥也不多言，我仍旧有些怔怔。霍鄣向来不理会蒲安的挑衅，究竟发生了什么事，他又是何时决意要征讨蒲安？
一如当日皇帝行冠礼，他定非短日内定下此事的。
哥哥拉过我一并坐下，轻拢一拢我的肩，“我以为你知晓。”
便是我回到武城公府的那日，昭武将军贾伯著的边报一路由城门直入朝堂。蒲安倾举国之力纵入南境攻河庭城，河庭守军尽没，蒲安兵指平水。
同日，一道诏书昭告天下，南境边界加调重兵。
数年前各州都尉已尽换了勇谋皆具的武将，各州也从未荒弛练军，是以可极快调兵亦无后顾之忧。此次南征，朝廷调动的兵力数量之多，战备之精良远甚于以往。
南境的崇山密林中有多少通路怕是南境诸部也未必尽知，而前朝至我朝二十余年里，便是因战而封边之时，蒲安玉也从未真正断绝，蒲安人比中土或南境诸部更清楚经南境的贩玉通路。
收国土易，收人心难，南境诸部又有多少人在窥伺时机再度称王亦是难知。
自沅州调动的先锋军至平水援助贾伯著，同时，驻于襄州的安广固调动临近数州的兵力集为主军南下。贾伯著于平水击退蒲安军，太徵年间的南境防线已是国土之内的最后一道屏障。
区区蒲安，不足中土两州之地，竟也敢觊觎中土江