不知不觉距离上元节已经过去了好几天了，自从沈家憋屈着吃下了那个哑巴亏与谭家商议亲事，三太太便觉秦皎年纪也不小了，不再放她随意出来走动了。
晏初孤零零的一个人在听竹轩的小书房里，歪着身子，不情不愿地蘸了墨汁画棋谱。
闺阁女子琴棋书画四艺最最要紧，秦老爷子考察了一下她的大概水平后，直接对她的棋艺黑了脸。
琴技是打小练了那么多年的，虽然力道不足，但也很是拿得出手。书法算不上精通哪一个体，倒是自成一派，欠缺了些力道却也另有风味。丹青水墨虽然不怎么样，但是理论还不错，评画赏画的词也是信手拈来头头是道。
唯有这个棋。
秦老爷子在她第九次又连成五子得意洋洋收棋的时候拍案而起，“给你的棋谱呢！”
晏初有些心虚，“被软软挠破了。”
于是，秦老爷子当即默出了整整一本棋谱，将她拘在小书房抄，抄了还要背出来，并且要默出来才算过关。
“喵~”
软软一觉刚醒，晃晃悠悠地爬到晏初的腿上,望着被罚抄的小主子。晏初没好气地瞪了小家伙一眼，“都怪你，要不我也不用抄这么多。”
软软无辜地看着她，一双湿漉漉的眼睛好像会说话一样：我何曾挠你的棋谱了，明明是你让我背锅……
晏初见她如此也是觉得好笑的紧，将那支上好的湖笔搭在砚台上，伸手戳了戳软软可爱的小脸。软软当她是与她玩闹呢，伸出小爪子抓住了她还没来得及收回去的手指。
沈砚进门的时候就看到这么一幅场景。
午后极好的春光温暖的笼着这一主一宠，让人的心情都柔和了许多。光线轻轻抚过女孩细腻白皙的小脸，已经初见容貌的小丫头，不知长大后会有如何绝色。
“咳咳”
晏初听到咳嗽声才抬头，猛地想起十五那晚自己半梦半醒间说的话做的事，眼皮一跳，好不容易才装作若无其事。
“沈大人来找祖父？”
沈砚点点头，心里头不知为何有点子失落。
“祖父去后院找祖母说点事，一会儿就回来了，沈大人去隔壁书房坐吧。”
沈砚道了声好，主动往外走。一出小书房的门，才有些哭笑不得地摸了摸自己的鼻子。
不知道自己是怎么得罪这丫头了，该不会还在记那一牙之仇吧？
秦老爷子果然没一会就回来了，笑声爽朗地招呼沈砚。
晏初又揉烂了一张纸，忽然感觉软软有些焦躁地挠门槛，一边还可怜巴巴地看着她。
“你想去嗯嗯？”
“喵~”是的是的我快憋不住了。
晏初了然，抱着她往外走，绕到屋后的那棵枇杷树下，找了个泥土相对松软的地方。
软软一下地就开始刨土，挖了个不大不小的坑，开始蹲。
猫的排泄物气味浓烈，晏初也不勉强自己，稍稍走开了些，蹲在了窗户下等她。
“这件事你先不要插手了，让她父亲处理就是。你毕竟不是我秦家人，多插手恐遭疑心。”
“老师说的极是。不过却也不能放过了他。”
“哼，那些宵小，惯会用些不入流的手段胡乱试探。此事处理起来还要把握好度，过犹不及，太低调也是反常。你虽不必亲自插手，却还是要劳烦你暗中提点。”
“老师言重了。秦老爷只是醉心学问，却也不是不食烟火不知人情世故的。”
“圣上放心我秦家，将公主托付，我秦逍自然会全力相护。只要这江山太平，死也在所不惜。”
“老师放心，您的夙愿也自是学生的。”
晏初歪着头听了会，听不大懂。
难道是最近又发生什么事了？
看见软软已经在填坑，晏初自觉该走了，却听见里头的人又转了话题。
“对了，向昀啊，你今年也十七了，可要准备成家了？”
“老师厚爱，黄河尚未竣工，向昀暂时还不欲娶妻。”
“无妨，说说看喜欢哪一类的女子。你师母认识的人家多，好留意一番。”
“学生已入官场的弯弯绕绕，不愿未来相伴一生的女子也尽是心计。故，大概会是那等无忧无虑不谙世事的女子吧。”
秦老爷子的目光有些复杂，若有所思地叹了口气，“想法是挺好的，只是这样的女子，毕竟太少。若不是从小受尽宠爱，哪里会不通世故？就是我那六孙女，在家尽是孩子心性，偏偏出门就是那副世家女子的模子里刻出来的端庄做派。”
“如今世家交际，自然要这般。六小姐难得的心性单纯，保持一颗纯心，已经很是难得。”
沈砚顿了顿，接着道，“我有个私交不错的好友，似乎是对六小姐颇为欣赏。上元节过后，便想去求了父母上门提亲的。”
“哦？是哪位？”秦老爷子倒是来了兴致。
两人的话题一歪歪到十万八千里去了。
“是宁家的十七公子，今年十八。身边不曾有通房，学问也是不错。依学生愚见，今年春闱，至少有个二甲。”
“你倒是惯会绕开话题……罢了，你不欢喜，那便不提了。”
两人总算是换了话题。
晏初很是新奇，没想到一代首辅退下来之后开始牵红线了，这就跟国家总/理退休后开了个婚姻介绍所一样不可思议。
软软轻手轻脚的过来了，用脑袋蹭了蹭她的绣花鞋。
晏初有些为难地看着她沾了泥土的爪子，还是没能上手抱起