两天后，许万年悄悄回到了南阳县。与其同时，关于免去他安监局局长职务的决定也随机下发。一句“婊子”，毁了他的仕途前程，终结了他的政治生涯。
陆一伟搞得新进公务员培训因百泰煤业事件草草收场，与他原来的设想相差甚远，仅仅往上级组织部门报了一篇通讯简报，仅此而已。组织部的迎新晚会味如嚼蜡，除了唱歌跳舞毫无新意，让人看得昏昏欲睡。2000年终于在一阵炮竹声中悄然离去，迈入了新的一年。
作为21世纪的第一年，以崭新的姿态送走了炮火纷飞的百年沧桑，唱响了以和平与发展为主旋律的21世纪。这一年，国际国内局势风云变幻，俄罗斯总统叶利钦终于谢幕，普京时代宣布到来；朝鲜和韩国领导人历史性会晤，半岛危机稍微缓和；欧冠赛法国夺得了冠军。这一年，“三个代表”正式提出，悉尼奥运会中国以28枚金牌位居第三，**十五届五中全会召开，第十个五年计划开始实施。这一年，国人精力旺盛扎堆生千禧宝宝，《还珠格格》依然火得一塌糊涂，《快乐大本营》成了每周六晚必看的综艺节目，曲艺演员赵丽蓉去世，毛宁遇刺，王菲谢霆锋拍拖……
对于南阳县来说，这一年是不平凡的一年，以一场大火开始，以一场闹剧结束。张志远主导打黑除恶，端掉了以赵志刚为首的“红缨会”，除掉了以马林辉为首的“四大金刚”；打击私挖滥采，一举捣毁黑窝点40余个，为财政创收5000余万元；进行企业改制，曙阳煤矿顺利改制，北河镇煤矿成功整合重组，三个工业园区初见雏形，财政收入突破亿元大关……
对于陆一伟来说，这一年，事业坎坷，前进了一小步，步入正科领导岗位，虽无亮点，但为自己的仕途生涯写下了浓墨重彩的一笔。无论是参与企业改制，还是营救张志远，每件事都那么刻苦铭心，难以忘却。这一年，他的情感曲折，一段感情有始无终，画上了一个不圆满的句号……
这就是生活。或平淡无奇，或惊心动魄，每一次危机的化解，每一次机遇的降临，都在转瞬即逝间莞尔留下痕迹。没有惊天动地，没有波涛汹涌，在流星划过的一刹那，湮没在历史的尘埃里。
新的征程，新的起点，新的使命，新的生活！
2000年的最后一天，省里和市里两则任命决定好像商量好似的选择在同一天发出，省发改委副主任徐才茂调任东州市担任市委书记；刘克成出任市政府秘书长。
这两则消息陆一伟先前已经得知，并没有多少惊奇和意外，而对于刘克成的旧部来说，却是大好消息，纷纷奔走相告，弹冠相庆，似乎又看到了重生的希望。刘克成的卷土重来会不会左右南阳的发展，陆一伟心里没底，不过让他更为担心的是，张志远的处境愈发艰难。当然，他并不知道张志远的心早已离开了南阳县。
当天晚上，天空中悄无声息地开始飘洒零星雪花。不到半个时辰，鹅毛般的大雪铺天盖地簌簌飞落，整个南阳县被积雪覆盖，银装素裹，分外妖娆。年复一年，日如一日，这个地处黄土高原的小城正在悄然发生着变化，在一场不寻常的大雪中迎来了新的一年……