到了百泰煤业公司，董事长李春妮不在，总经理薛亮负责本次接待。
薛亮年纪不大，却精神抖擞，看着浑身有使不完的劲，给人特阳光。据说，薛亮是某名牌大学的高材生，是李春妮花了大价钱从某知名企业挖过来的。
钱花的值不值，从日常管理上就能看出来。原先的曙阳煤矿是国企，给人感觉永远是暮气沉沉的，如同一头超长服役的年迈老牛，苟延残喘，没有一丝活力。到现在的百泰煤业，立马容光焕发，到处都充满着活力。办公区广场打扫得干干净净，甚至办公大楼都焕发生机，让人眼前一亮。厂区堆放材料井然有序，工人们统一着装活跃在每一个角落，比从前不知强了多少倍。
张志远自从改制后很少来百泰煤业，但每次来都有新的变化。看来，改制这条路是完全正确的。毕竟是自己的政绩，张志远溢美之词言不由衷，直夸薛亮干得好。
薛亮不愧是大企业走出来的，行为规范，举止谈吐优雅，讲出来的话更让人惊叹，让陆一伟异常羡慕。薛亮道：“我们李董事长一再要求，要把百泰煤业打造成全省的优秀企业。我来后，将现代企业制度引进来，采取精细化管理模式，具体到每一个细节，具体到每一个环节。经过一段时间高强度的整改和培训，目前工人们基本可以按照规章制度办事，按照规范流程操作。特别是在安全生产上，我们不惜花大力气整改，已取得初步成效。当然，还有许多不足，还希望张书记和陆主任多加批评指正。”
张志远的心情本来灰蒙蒙的，看到朝气蓬勃的百泰煤业，一扫心头阴霾，倍感舒畅。笑着道：“好，好，百泰煤业取得这样的成绩，首先我要感谢你和李总不懈的努力，这不仅是对南阳负责，更是对人民群众的生命安全负责，我很高兴。我以前来得少了，看来我今后要常来，哈哈！”
“非常欢迎张书记莅临指导，我代表全公司1600余名职工感谢您为我们做出的贡献。在此，我也向您保证，绝不把安全当儿戏，一定会常抓不懈，为南阳创造更多的经济和社会价值，回馈社会，回报人民，向县委县政府交一份满意的成绩，请张书记放心！”薛亮高亢嘹亮的声音掷地有声。
成天钻在自我的圈子不觉得什么，可一旦跳出圈子看到外面的世界，陆一伟震惊了，勾起了他曾经宏伟的梦想。
大学时，陆一伟看过关于石油大亨洛克菲勒创造商业帝国的一本书。看后，他久久不能平静，激动万分。什么是梦想，这才是他的梦想。那时起，他就坚定决心，要像洛克菲勒那样，打造属于自己的公司。
然而，梦想终究是梦想。作为一个师范毕业生，而且还是定向的，毕业的唯一出路就是教书。一个钻进山沟沟里的教书匠，谈何创造？随着时间的推移，梦想渐行渐远，甚至都忘记了还有梦想。薛亮今天给他生动地上了一课，触及到他心底尘封的记忆。
官场有着独特的生态圈，循环往复，绵延千年，至今没跳脱一开始制定的规则。古往今来，针砭时事，讽刺官场数不胜数，就是如此也阻挡不了众多有识之士前仆后继投入官场这条不归路。到底有什么魔力让人趋之如骛，归根结底，权力和荣耀。
在孔孟之道思想的统治下，国人被魔咒束缚禁锢了千年，更因社会功能的不同，划分出三六九等人，后打开了一个缺口，通过科举考试可以让“下等人”摇身一变成为“上等人”，于是乎，涌现出了像张居正的一代名臣，也出现了范进这样的社会怪胎。就是现在，人们依然有这样的思想存在。
然而，官场真有想象得那么美好吗？其实，绝大多数人平凡的不能再平凡，普通的不能再普通，蜷缩在某个角落，拿着少得可怜的工资，默默地奉献一生。图了什么，就图有个编制，图个晚年有份退休工资，除此之外，什么都没有。权力和荣耀？那只是少数人踩着别人的肩膀冲向金字塔顶尖的政治资本。
从百泰煤业出来后，张志远又马不停蹄赶往北河镇工业园区。
北河镇工业园区，依托几个煤矿联合组成的溪河煤业公司打造的一个集煤矿开采、煤焦化工为一体的大型公司。园区内主要建设办公区、焦化厂、洗煤厂等。经过一段时间的建设，办公楼的主体已完工，焦化厂和洗煤厂已初见雏形。
张志远到了后，北河镇党委书记梁道义、镇长何小天，以及溪河煤业公司董事长牛福勇、总经理彭志荣簇拥在身后，陪同参观。
张志远看了还算干净整洁的厂区，比较满意，说明杜佳明比较负责任。梁道义追随其后介绍着，何小天则躲在身后沉默不语，牛福勇依然是大嗓门，倒是彭志荣讲起来头头是道，得到张志远认可和赞许。
在北河镇逗留了一会，时间已是上午十一时。按照调研路线图，张志远又赶往古川县和南阳县边界，迎接林海锋的到来。
马平县与南阳县有一部分边界相邻，从双庙镇翻过一座山就到了马平县。但两地之间山地众多，交通极其不便，仅有一条破败不堪的乡级公路相连。因为此，从马平县到南阳县，人们更愿意选择绕远路途径古川县走省道，路途舒畅且安全。调研路线图上，也是如此规划的。
等了半个多小时，依然不见车队的踪影，张志远有些急躁不安了。他让杜佳明和市政府办公厅的联系，得到的结果是还在马平县，张志远