到了近现代，因地处黄土高原，又紧邻红色圣地延安，其重要位置终于凸显出来。抗战时期，日军一个中队长驱直入，在没有任何抵抗的情况下就轻松攻克了南阳县，驻扎在县衙内。日军为何到此驻扎，据经历过那段历史的老人回忆，这一只中队不过是被打散的军队，只有十几个人是日本人，剩下的都是日伪军朝鲜人，到此是要短暂休整，然后南下与大部队汇合。
可这支军队似乎被遗忘了一样，无人过问，得到的命令就是随时待命。于是，日伪军扎根于此开始祸害周围百姓。直到著名的百团大战爆发，才将其赶出了南阳县。逃跑时，日伪军一把火将县城烧成了灰烬，将老祖宗留下来的宝贝变成了一捧焦土。
新中国成立后，南阳百姓组织起来重建家园，也就形成了今天的格局。改革开放后，南阳的步伐跟不上时代节奏，导致发展落后，就现在走进老城，大部分都是解放前的土木结构房屋。破破烂烂不说，一个大杂院居住着几代人，吃水靠挑，取暖靠燃煤，环境相当糟糕，更别说享受现代化的基础设施了。
不过也有一部分眼光超前的百姓，在发家致富后，拆到自家的房子，建成了现代化的砖混结构小二楼，主要集中在交通沿线以及县委大院附近。大部分还是想以房养人，收点房租基本上够一年的吃穿。
目前，创卫工作正在如火如荼地进行着。解放路两旁基本上都清理了一遍，可走进老城，依然是曾经的模样。
李海东看上了一处前些年才盖起的小二楼。陆一伟在外面看了看后，满意地道：“这房子挺好的，对方为什么要卖？”