驱车抵达驻扎在孝陵卫的教导总队后，蒋纬国受到了教导总队总队长桂永清少将的“热情欢迎”。桂永清不但笑容可掬、亲切和蔼，并且一口一个“二公子”，还不停地关切询问“校长近来身体如何”。蒋纬国懒得跟桂永清啰嗦，直奔主题：“桂长官，中日大战已经如箭在弦，我父亲打算全面整顿三军。教导总队有一支战车队，根据我父亲的意思，战车队要独立出来，直属于军委会，届时在战场上作为一支奇兵来打击日寇，这件事就拜托桂长官多多帮忙了。”蒋纬国一边说着，一边抬手甩出一张三十万法币的支票，“把战车队从教导总队里独立出去，对教导总队可能产生一些负面影响，这三十万元还请桂长官给全体弟兄下个月发放双倍军饷用以安抚人心。请弟兄们放心，教导总队无论何时都是国军精锐，都是我父亲最重视的部队。”
“二公子有心了！校长对我们真是关爱有加呀，我部官兵一定誓死报效党国、报答校长。”桂永清一点儿也没客气，拿起支票，落袋为安。两人其实心知肚明，这三十万纯粹是蒋纬国给桂永清的好处费，也是教导总队战车队的“卖身钱”。
本着“拿人钱财，替人消灾”的做人原则，桂永清非常配合蒋纬国，立刻带蒋纬国前往第一师战车队的营地。抵达战车队营地后，蒋纬国看到一队队年轻精壮的官兵正在日常操练，场边停放着一辆辆坦克、装甲车、汽车、卡车等。刚看第一眼，蒋纬国心里就有些嗟叹唏嘘，因为这些被国民政府、被国军当宝贝的战车都是“小玩意儿”，虽然蒋纬国看不懂坦克型号，但也看得出那些坦克都是十吨左右甚至十吨不到的轻型坦克，并且都很陈旧了。蒋纬国脑中装着的画面是“数以百计的豹式坦克、虎式坦克排山倒海地冲杀向日军”，而眼前现实却是一二十辆老掉牙的轻型坦克。
“光亭啊！过来！”桂永清满面春风地招呼着不远处一个正在指挥部队训练的上校。
那名年约三十岁出头、国字脸、眉目清和的陆军上校急忙奔过来，肃然立正，向桂永清敬礼：“总队长！有何吩咐？”
桂永清笑着指了指蒋纬国：“二公子带来了校长的命令，你们战车队要独立出教导总队，直属于军委会。”他又看着蒋纬国，指着这名上校介绍道，“这是教导总队战车队队长杜聿明。”
“哦？是吗？”杜聿明颇为惊奇，“好端端的为什么要独立出去呢？”
“哎，校长这样安排，肯定别有深意。”桂永清笑眯眯地道，“校长深谋远虑，我们只需执行校长命令、服从校长安排就行了，问那么多干什么？光亭啊，从现在开始，你就不再是我的下属啦！以后跟在二公子身后要是平步青云了，可别忘了我们这干老伙计啊！”
杜聿明笑起来：“总队长，你这话说的…”他看着蒋纬国，微笑道，“二公子，你好。”
蒋纬国看着杜聿明，心里啧啧道：“这家伙就是杜聿明？如果没有我的干涉，这家伙会高官累进至第五军军长，而第五军是国军五大主力之一，抗战时中国唯一的一支机械化部队。不错，我正好要组建装甲部队，这个杜聿明也算是专业对口了，正好可以被我拉拢来做我的马弁。”他心里虽然这样想着，但还是装模作样地给杜聿明敬礼，毕竟人家是上校，他只是中尉，说出的话也很客气：“杜队长，纬国不才，以后就是你的部下了，还请你多多教导呀！”
杜聿明吃了一惊，然后明白是怎么回事了，连忙客气地回道：“二公子言重了！”蒋纬国虽然已是正儿八经的国军军人、陆军中尉，但他就是一个“散兵游勇”，还没正式加入军伍。杜聿明和桂永清差不多都猜到了，“老头子”特地把教导总队战车队单独拉出来，就是专门给他小儿子开小灶的。明白这一点后，桂永清看着身边的杜聿明，心里暗暗地都有些嫉妒了，毕竟杜聿明是他属下的时候，不管杜聿明怎么升，自己肯定都要比他高一级，但杜聿明现在跟了蒋纬国，以后谁能爬得更高就不好说了。
在桂永清和杜聿明的带领下，蒋纬国粗略地查看了一下战车队，然后对杜聿明说道：“根据我父亲的命令，战车队接下来要改编为一个装甲营，原先战车队队员来去自由，自愿决定，想加入装甲营的就要离开教导总队了，想继续留在教导总队的也可以继续留下。”
杜聿明点